Scan Nano Treat: nanopartículas «todo en uno» para la obtención de imágenes y el tratamiento del cáncer

Nanopartículas teranósticas en el centro de la innovación

Scan Nano Treat se basa en el desarrollo de nanopartículas capaces de combinar el diagnóstico por imagen y el tratamiento del cáncer en un mismo sistema. Estas nanopartículas son agentes teranósticos, un término que surge de la contracción de «terapia» y «diagnóstico».

«Son, en cierto modo, auténticas navajas suizas que permiten tanto la obtención de imágenes como el tratamiento del cáncer utilizando una sola máquina, el escáner de rayos X», resume Frédéric Lerouge, profesor de la Universidad de Lyon 1, investigador del Laboratorio de Química de Lyon (LCH – ENS de Lyon / CNRS / Universidad de Lyon 1) y coordinador del proyecto.

A la izquierda: Frédéric Lerouge (profesor de la Universidad de Lyon 1 y coordinador del proyecto ScanNanoTreat); a la derecha: Frédéric Chaput (director de investigación y colaborador del proyecto ScanNanoTreat).

 La partícula es «todo en uno»: actúa a la vez como agente de contraste para la obtención de imágenes y como fármaco para el tratamiento. Cabe señalar que, en un principio, no se trata de un fármaco, pero cuando esta partícula se expone a los rayos X, estos activan su función terapéutica. 

Con Scan Nano Treat, el objetivo es dar un nuevo paso más, pasando de modelos animales de pequeño tamaño a una validación en animales de mayor tamaño, en particular el cerdo, en un plazo de tres años. La idea es pasar posteriormente a los seres humanos.

Frédéric Lerouge se encarga de la coordinación global del proyecto, así como de los aspectos científicos relacionados con la química de las nanopartículas, junto con Frédéric Chaput (DR CNRS), que también participa en este proyecto. «El objetivo es optimizar estos sistemas para que sean a la vez muy eficaces como agentes de contraste para la imagenología y eficaces como agentes para el tratamiento, sin dejar de ser lo más inofensivos posible mientras no estén activados», precisa Frédéric Le Rouge.

De la investigación fundamental a la innovación médica

Como continuación directa del proyecto SCANnTREAT[1],  con resultados prometedores, Scan Nano Treat allana el camino hacia una etapa crucial: llevar la tecnología del laboratorio a la aplicación clínica e industrial.

Nos encontramos realmente en una fase de transición entre el ámbito de la investigación y la industria. explica Frédéric Lerouge.

El objetivo es claro: convertir una prueba de concepto científica en una tecnología lo suficientemente madura como para plantearse su explotación industrial, ya sea mediante licencias o a través de una start-up.

Se trata del primer proyecto en Francia impulsado por una institución académica en el marco de este programa, y uno de los tres proyectos relacionados con la salud seleccionados en la región de Auvergne-Rhône-Alpes.

Lucie Meunier ‒que actualmente está realizando su tesis doctoral en el marco del proyecto europeo ScanNanoTreat— preparando una suspensión de nanopartículas para el proyecto.

Utilisation d'un bain ultrasons pour favoriser la dispersion de nanoparticules dans l'eau.

Técnicas de imagen de vanguardia para un seguimiento preciso y cuantificable

À Lyon, le projet bénéficie d’un environnement technologique exceptionnel grâce à la présence, dans les hôpitaux de Bron, d’un scanner spectral à comptage de photons, le SPCCT: un tomógrafo de última generación con una capacidad de visualización y cuantificación especialmente precisa.

CEn el marco de esta tecnología, desarrollada por Philips en colaboración con el profesor Philippe Douek[2], surgieron sucesivamente los proyectos Scan N Treat y, posteriormente, Scan Nano Treat.

La combinación del escáner espectral y las nanopartículas desarrolladas en el LCH permite plantearse un seguimiento simultáneo del diagnóstico y el tratamiento, en tiempo real, de diversas patologías, con especial atención al cáncer. El proyecto se centra actualmente en el cáncer de páncreas, un tipo de cáncer especialmente agresivo.

Un proyecto europeo colaborativo

Con un presupuesto de aproximadamente 2,5 millones de euros, Scan Nano Treat se basa en una estrecha colaboración entre socios académicos e industriales. La Universidad de Lyon 1 se encarga de la coordinación, en colaboración con Lyon Ingénierie Projets (LIP) para la puesta en marcha y la gestión del proyecto. Scan Nano Treat cuenta con la participación de dos laboratorios adscritos a la universidad —el LCH y el CREATIS—, así como de la Universidad de Maastricht, la empresa irlandesa Inelcom para los aspectos de transferencia de tecnología y propiedad intelectual y, por último, Guerbet, importante fabricante de agentes de contraste, y Philips para la parte del escáner.

Frédéric Lerouge quiere destacar la solidez de los vínculos establecidos entre estos socios al comentar la obtención de la convocatoria EIC Transition: «Estábamos realmente contentos. Este éxito es aún más notable si tenemos en cuenta que habíamos empezado a establecer unas bases sólidas con los colaboradores, tanto en loreferente a a la puesta en marcha del proyecto como a la preparación de la presentación oral. Había realmente una voluntad compartida de trabajar junto

Lucie Meunier y Frédéric Lerouge, durante la preparación de una suspensión de nanopartículas.